Esta noticia es continuación de la primera parte de la noticia “Avances destacados de los proyectos de investigación de la tercera edición del programa ComFuturo”.
AVANCES EN BIOMEDICINA Y SALUD
Diego Núñez Villanueva – Proyecto TEMPLAPEPT. Instituto de Química Médica (IQM, CSIC).
El proyecto TEMPLAPEPT de Diego Núñez tiene como objetivo el desarrollo de una tecnología novedosa como plataforma para el estudio de interacciones proteína-proteína y proteína-carbohidrato de interés terapéutico. Esta metodología se basa en la estabilización de péptidos helicoidales, elemento estructural clave en dichas interacciones, a través de un concepto novedoso que el investigador ha llamado “grapado dirigido por molde” o template-directed stapling (TDS). El objetivo global es desarrollar una herramienta versátil que permita avanzar en el conocimiento de las bases moleculares de enfermedades prevalentes como el cáncer. Se han desarrollado aminoácidos no naturales capaces de estabilizar estructuras helicoidales y que son relevantes para el desarrollo de una prueba de concepto. Estos resultados preliminares se recogen en una publicación en The Journal of Organic Chemistry.
El programa ComFuturo ha permitido al investigador volver a España tras 10 años en Reino Unido para ser investigador principal de su propio proyecto y disponer de un laboratorio propio en el Instituto de Química Médica (IQM) del CSIC. Además, ha conseguido financiación adicional para la formación de estudiantes gracias a una beca JAE Intro ICU del CSIC. Núñez ha logrado estabilizar su carrera primero a través de un contrato Ramón y Cajal y seguidamente con una plaza de Científico Titular del CSIC.
MARY LUZ URIBE RÍOS – Proyecto PRODECANTHER. Instituto de Neurociencias (IN, CSIC-UMH).
El proyecto ComFuturo PRODECANTHER liderado por Mary Luz Uribe ha tenido avances significativos, destacando la implementación exitosa de un método para aislar células iniciadoras de cáncer de tejidos de larvas de Drosophila, la mosca de la fruta, que se usa como modelo animal, lo que permite la extracción y secuenciación de su material genético. Esto representa un paso crucial para comprender los mecanismos moleculares subyacentes al desarrollo temprano del cáncer. Además, la investigadora ha consolidado su liderazgo científico al publicar dos artículos de revisión como autora senior de correspondencia, uno sobre adaptaciones metabólicas en cáncer utilizando modelos de Drosophila y otro explorando técnicas avanzadas para el estudio de la muerte celular y el cáncer en la mosca de la fruta. La difusión de los resultados del proyecto ha sido notable, con la presentación en la conferencia internacional de prestigio European Drosophila Research Conference 2023 en Lyon, Francia.
Uribe también ha participado activamente en actividades de divulgación científica, destacando sus contribuciones en la Noche Mediterránea de las Investigadoras (MEDNIGHT Project) durante dos años consecutivos, además de su participación en el #DesayunoDeInnovación organizado por Innovaspain sobre Mujeres y Ciencia, donde abordó las barreras y herramientas para promover la igualdad en la carrera científica.
MARTA ÁLVAREZ PRESAS – REGULOMICS. Instituto de Biología Evolutiva (IBE, CSIC)
El proyecto REGULOMICS desarrollado por Marta Álvarez utiliza herramientas genéticas para estudiar cómo se regulan, activan y desactivan los genes de las células en organismos unicelulares, para comprender su evolución hacia formas multicelulares más complejas. Los resultados pueden arrojar pistas importantes sobre las causas de enfermedades humanas, como el cáncer, directamente relacionadas con la pluricelularidad. La investigadora ha establecido colaboraciones estratégicas que permitirán la organización de un Workshop de EMBO (European Molecular Biology Organization) sobre el origen de la multicelularidad. Ha aplicado técnicas avanzadas de genética molecular a organismos unicelulares no modelo, como CUT&Tag, para detectar regiones genómicas relacionadas con la regulación génica en estos organismos. Además, he mejorado la calidad de los genomas de varios organismos unicelulares del laboratorio, lo que le permitirá interpretar con mayor precisión los resultados experimentales. Ha presentado estos avances, en proceso de publicación, en congresos como el EuroEvoDevo 2024.
Álvarez ha participado en dos podcasts de divulgación científica: “Science with a View“, del Barcelona Biomedical Research Park (PRBB), y en el programa de radio “La Linterna de Diógenes”, dirigido por Arkaitz Prieto. Recientemente, ha obtenido un contrato Ramón y Cajal gracias al cual se incorporará el próximo año al Departamento de Zoología de la Universidad de Barcelona, donde establecerá su propio grupo de investigación, siguiendo la línea de trabajo que ha iniciado con ComFuturo.
THOMAS SEBASTIAAN VAN ZANTEN – Proyecto START2CROSS. Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA, CSIC-UNIZAR)
Thomas Sebastiaan van Zanten conduce el proyecto ComFuturo START2CROSS, que tiene por objeto abordar el desafío de rastrear interacciones moleculares individuales en entornos biológicos complejos mediante el uso de una antena fotónica que actúa como un sensor ultrasensible. Esto puede permitir obtener información crucial sobre el funcionamiento de las moléculas, lo que podría revolucionar el diseño de dispositivos de diagnóstico para enfermedades relacionadas con alteraciones en la señalización molecular.
Desde el inicio de su proyecto, el investigador ha compartido los resultados que está generando y su pasión por su investigación en diversas charlas. En la IX Feria de Ciencias de Aragón y la Semana de la Ciencia presentó ejemplos sobre cómo las interacciones luz-materia influyen en nuestra percepción y cómo esto puede aplicarse a la investigación. Durante la inauguración del máster en nanomateriales de la Universidad de Zaragoza, mostró cómo la biología puede manipular estas interacciones con la luz de maneras fascinantes a escala nanométrica. En la conferencia de biofísica ESAB2024 en San Sebastián, presentó los resultados de su proyecto demostrando cómo las antenas fotónicas pueden arrojar luz sobre los eventos a nanoescala en la membrana plasmática de las células. Van Zanten, además, ha atraído talento al proyecto STAR2CROSS a través de una estudiante de la Universidad de La Coruña que ha colaborado con él en algunos de los desafíos del proyecto.
MERCÈ GARÍ – Proyecto ExpoMassDat. Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA, CSIC)
El proyecto ExpoMassDat, liderado por Mercè Garí, tiene como objetivo desarrollar una herramienta innovadora para evaluar el impacto de la exposición crónica a compuestos químicos, especialmente disruptores endocrinos, en la salud humana. Se enfoca en grupos vulnerables, como mujeres embarazadas y niños, para entender mejor los riesgos asociados con exposiciones tempranas durante el crecimiento. La investigadora ha conseguido desarrollar una innovadora metodología para detectar pesticidas y sus metabolitos en muestras de orina. Publicada este año en el Journal of Chromatography A, permite evaluar la exposición humana a más de 25 pesticidas y sus metabolitos pertenecientes a cinco familias diferentes. La metodología se ha aplicado por vez primera al análisis de muestras de orina de niños y niñas de 7-9 años de Polonia, detectándose niveles por encima de los recomendados para algunos metabolitos de pesticidas. Además, se detecta, en un 95% de los niños, una notable exposición a paratión, un pesticida organofosforado prohibido por la Unión Europea desde 2004, lo cual resalta la necesidad de seguir investigando en esta línea para evaluar el impacto de la exposición a pesticidas en la población infantil. Garí está esperando actualmente su nombramiento como Científica Titular del CSIC en el mismo instituto en el que desarrolla actualmente su proyecto ComFuturo.
OLIVIA MURIEL LÓPEZ – Proyecto CRYOINNGENIC. Centro Nacional de Biotecnología (CNB, CSIC)
El proyecto CRYOINNGENIC de Olivia Muriel plantea como objetivo el estudio de un tipo de muerte celular que sufren en ocasiones algunas células tumorales, denominada muerte celular inmunogénica, que es capaz de activar una respuesta del sistema inmunitario contra el tumor, eliminándolo. El principal logro del proyecto es la exitosa implementación de la tecnología de la criomicroscopía correlativa óptico- electrónica para el estudio de esta muerte celular inmunogénica, lo que permite estudiar este complejo proceso a alta resolución espacial. Este abordaje abre las puertas para los estudios estructurales in situ, un paso más hacia el posible desarrollo de un fármaco capaz de inducir el proceso en células tumorales, para su aplicación en tratamientos de inmunoterapia dirigidos a pacientes con cáncer. Parte de los resultados de CRYOINNGENIC fueron presentados en el congreso Microscopy at the Frontiers of Science en Braga en 2023 y la expectativa es que se publiquen en los próximos meses. Además, la investigadora se ha involucrado recientemente en una nueva colaboración con su supervisor y otros científicos para la realización de otro proyecto que requiere de la misma tecnología, lo cual también le ha brindado la oportunidad de comenzar a dirigir una tesis doctoral. Muriel atribuye el éxito de la implementación de esta tecnología al trabajo colaborativo de todo el equipo del servicio de criomicroscopía electrónica del CNB.